Seetetelane era um rapaz pobre. Não tinha terra, nem vaca, nem mulher. Vivia só, na savana. Caçava arganazes para comer. Das pequenas peles fazia a roupa.

   Um dia, andava ele à caça de arganazes, quando encontrou um ovo de avestruz, o maior que já alguma vez vira.

   – Que sorte! – exclamou Seetetelane. – Até que enfim a sorte chega a alguém tão pobre como eu! Vou levar o ovo para a minha palhota. Vai ficar lá abrigado até vir a época das chuvas.

   Arrastou o ovo até à sua palhota e, pelo caminho, ia pedindo que a sorte o não abandonasse e o fizesse feliz.

   – Espero bem – exclamava. – Espero que a sorte fique comigo!

   Guardou o ovo debaixo do telhado de palha e voltou à caça de arganazes.

   Quando regressou muito tarde, viu, para surpresa sua, que a palhota estava arrumada. Em cima da mesa estava um pão acabado de cozer e, ao lado, um jarro com cerveja também fresca.

   – Como é possível? – exclamou Seetetelane. – Até parece que passou por aqui alguma mulher! Como nos meus sonhos mais lindos!

   Mas, como estava com fome, não pensou mais nisso. Comeu, bebeu, e ficou satisfeito.

   No segundo e terceiro dia, aconteceu o mesmo: quando Seetetelane regressava à noite, parecia que uma mulher tinha arranjado tudo com amor. No quarto dia, ao sair para a caça, Seetetelane esqueceu-se do cachimbo na palhota. Voltou atrás e reparou que estava alguém dentro da sua palhota.

   Aproximou-se devagar e pôs-se à espreita. Uma rapariga desconhecida, bonita, arrumava a casa, enchia o jarro de cerveja e punha pão fresco no cesto. Quando tudo estava já em ordem, a rapariga ia enfiar-se no ovo de avestruz.

   – Não! – gritou Seetetelane e segurou-a pela mão. – Fica aqui! Fica comigo!

   Respondeu-lhe a rapariga:

   – Tiveste tanta esperança e desejaste tanto, que a sorte veio ter contigo. Fico de boa vontade. Mas nunca poderás censurar-me por ser uma rapariga simples, saída de um ovo de avestruz!

   Seetetelane prometeu.

   Viveram felizes um com o outro.

   Certo dia, Seetetelane disse:

   – É bom estar contigo. Mas tenho saudade de estar com outras pessoas com quem possa falar, comer, festejar.

   A rapariga pegou num malho, saiu de casa e começou a bater num monte de erva à porta da palhota. Do tufo de erva começaram a sair pessoas, velhos e novos, vacas que mugiam, cães que ladravam.

   Seetetelane ao ouvir aquele barulho, saiu da palhota a correr.

   – Agora já não tens motivo para te sentires só – disse-lhe a rapariga.

   As pessoas saídas do tufo de erva rodeavam Seetetelane.

   – Prosperidade e saúde, chefe! – exclamavam eles. Os cães abanavam as caudas.

   Seetetelane era agora o chefe da tribo. Já não usava roupas feitas com pele de arganaz mas sim de pêlo macio de chacal, e dormia numa bela esteira. Tinha o suficiente para comer e beber, e tinha pessoas que trabalhavam para ele. Estava muito satisfeito com a vida.

   Uma noite, Seetetelane tinha acabado de esvaziar o jarro da cerveja. Levantou-se para chamar a rapariga mas não a viu. Então zangou-se e gritou:

   – Onde é que te meteste, rapariga do ovo de avestruz?

   A rapariga apareceu e olhou com ar triste para Setetelane.

   – Já te esqueceste do que tinhas prometido, Seetetelane?

   – Ora… – respondeu ele. Esvaziou a caneca e adormeceu.

   No dia seguinte, quando acordou, nem queria acreditar no que os seus olhos viam: estava deitado na sua antiga esteira, com a roupa velha de pêlo de arganaz. O jarro com cerveja, os copos bonitos, o pão, as iguarias, tudo tinha desaparecido.

   A rapariga também tinha desaparecido e, com ela, o ovo de avestruz, de onde tinha saído. O vento soprava na erva, em frente da palhota. As pessoas todas, as vacas e os cães que a rapariga lhe tinha oferecido, tinham desaparecido.

   Seetetelane levantou-se, triste, e foi procurar o ovo de avestruz. Mas, por mais que procurasse, nunca mais o encontrou.

Wilhelm Meissel
Lene Mayer-Skumanz (Org.)
Hoffentlich bald
Wien, Herder Verlag, 1986